Αυτοκίνητο ονομάζεται κάθε επιβατικό όχημα που φέρει τροχούς και έχει ενσωματωμένο κινητήρα. Σύμφωνα με τους πιο κοινούς ορισμούς, τα αυτοκίνητα σχεδιάζονται ώστε να κινούνται (κυρίως) στους αυτοκινητόδρομους, να περιλαμβάνουν καθίσματα για ένα έως έξι άτομα, να έχουν συνήθως τέσσερις τροχούς και να κατασκευάζονται κυρίως για τη μεταφορά ανθρώπων και όχι αγαθών. Ωστόσο ο όρος αυτοκίνητο ενίοτε συνηθίζει να καλύπτει και τις άλλες μορφές οχημάτων (διπλοκάμπινα, φορτηγά, λεωφορεία κλπ). Το σύγχρονο αυτοκίνητο, με βενζινοκινητήρα εσωτερικής καύσης (που κατασκεύασε ο Nicholaus Otto), εμφανίστηκε στη Γερμανία το 1885 από τον Karl Benz. Ο Benz κατέθεσε τα σχέδια αυτού του αυτοκινήτου τον Ιανουάριο του 1886, στην πόλη Mannheim, για την ευρεσιτεχνία του. Παρότι επίσημα ο Benz φέρεται ως ο εφευρέτης του σύγχρονου αυτοκίνητου, αρκετοί άλλοι Γερμανοί μηχανικοί κατασκεύαζαν ένα παρόμοιο όχημα την ίδια εποχή. Αυτοκίνητα με μηχανές εσωτερικής καύσης παραχθήκανε για πρώτη φορά στην Γερμανία από τον Karl Benz το 1885-1886, και τον Gottlieb Daimler ανάμεσα στο 1886 και το 1889.
Back